Stabiliteit op de lange termijn is een algemeen probleem bij traditionele orthodontiemethoden en een behandeling resulteert vaak in relaps, tenzij de tanden permanent op hun plek worden gehouden met retainers. Onderzoek toont aan dat wanneer beugels worden gebruikt mét of zonder tanden trekken, de kans ongeveer 90% is dat de tanden weer naar hun oorspronkelijke positie terugkeren of nog schever gaan staan dan voor de behandeling. In de weergegeven afbeelding worden tanden getoond die na behandeling met een beugel terugvallen.

'Relaps treedt in tot wel 90% van de gevallen op wanneer de retainers worden verwijderd.'

Het oppervlak van tanden is van tandglazuur gemaakt: een harde, geminiraliseerde laag die de tanden tegen bederf beschermt. Wanneer een beugel wordt aangebracht, wordt deze via een chemisch proces aan de tanden vastgemaakt. Het glazuuroppervlak van de tanden wordt geëtst voor nog grotere hechting. Omdat een beugel aan de tanden worden vastgemaakt, zijn ze moeilijker te poetsen.  Dit betekent dat het glazuur rond de beugel kan worden aangetast, wat voor witte plekken of vlekken zorgt. Wanneer de beugel wordt verwijderd, kan het glazuuroppervlak van de tanden tijdens het proces permanent beschadigd zijn. Als tanden niet goed worden gereinigd, kan dit leiden tot problemen zoals een tandvleesaandoening, tandbederf en ontkalking (witte of verkleurde plekjes op de tanden).

Onderzoek heeft nu bewezen dat orthodontische verplaatsing van tanden door middel van constante druk van een beugel in bijna 100% van de gevallen wortelschade zal veroorzaken. Dit betekent dat een deel van de wortels wordt opgelost door de orthodontische behandeling en dat in de loop der tijd sommige tanden als gevolg daarvan kunnen uitvallen. Het hanteren van tijdelijke druk en uitneembare appliances heeft bewezen minder tot geen wortelschade te veroorzaken. De afgebeelde animatie geeft de schade aan de wortels van tanden weer die door een beugel wordt veroorzaakt.

''In 100% van de gevallen kan wortelresorptie tot wel 4 mm optreden.''

Een retainer is een appliance die wordt gebruikt om te zorgen dat tanden zich niet gaan verplaatsen, zodra de beugel is verwijderd. Vanwege het feit dat met conventionele behandeling met een beugel de oorzaken van scheve tanden niet worden aangepakt, is het aanbrengen van een permanente retainer de enige manier om ervoor te zorgen dat de tanden recht blijven. Nieuwere behandelingen met doorzichtige aligners ondervinden hetzelfde probleem van relaps en hebben ook levenslang onderhoud met retainers nodig.

''De enige manier waarop kan worden gezorgd dat tanden na behandeling goed op hun plaats blijven, is het levenslange gebruik van vaste of uitneembare retainers.''